美国研究生院通常对学生要求很严，学业负担很重。许多课程虽然是零起点，但教学进度很快，一个星期的教学内容往往相当于本科阶段同样课程一两个月的教学内容。老师除了给学生安插大量的阅读任务外，还隔三差五地考试或是要求学生提交论文。学制根据学生个人不同情况，一般在1-2年不等。